美国天文学家发现太阳系内第十大行星

　　太阳系一共有9大行星，这是我们从小就知道的科学常识，但是这个常识最近却遇到了挑战。美国天文学家29日下午宣布，他们发现了太阳系内第十大行星。科学家说，如果这一发现得到更多证明，那么关于太阳系的天文常识就将改写。

　　这颗新的“行星”被天文学家暂命名为“2003—UB313"，据有关专家介绍说这颗行星位于太阳系外围的柯伊伯带，距离太阳约97天文单位(1天文单位约为1.5亿公里，相当于太阳到地球的距离)。从亮度判断，它的直径至少相当于冥王星的1.5倍，其直径上限可能为3000多公里。

　　这颗行星之所以在此前没有被人注意，是因为它的轨道平面和其他行星的轨道平面成45度角，在地球上观测起来非常困难。不过业余天文观测者可以在凌晨时分，在天穹东部的鲸鱼座看到这颗行星。

　　通常在柯伊伯带只有小行星和彗星出没，但这颗新星的尺寸却已超过冥王星，使得观察到这颗行星的美国科学家布朗等人将其定义为太阳系中一颗新的行星。他说:“我们有100%的信心确认，它是太阳系外围发现的第一个比冥王星大的天体。如果冥王星能被接受为一颗行星，那么‘2003—UB313’更有资格。”

　　对于美国天文学家的这个发现，紫金山天文台行星专家王思潮研究员30日发表了看法，“现在要确认刚发现的天体为第十大行星还为时过早。”因为，从对太阳系结构的新的认识，和已知大行星的分类研究看，冥王星是否能留在大行星的宝座上，世界各国的天文学家都还有争议。2004年初，美国科学家也曾在距离地球129亿公里外，找到一颗红色小行星命名为“塞德娜”。当时，它被认为是太阳系的第十大行星。但是很多天文学家提出质疑，经过科学家的再三鉴定，最后认为它不够资格。因此，对新发现的“2003—UB313"能否位列大行星还有待考证。